Revisado por Vicente Chova Morant, abogado (ICAV) · Actualizado el
La legítima es la parte de la herencia que la ley reserva a ciertos familiares y que el testador no puede quitarles libremente. En la Comunitat Valenciana se aplica el Código Civil, así que hijos, padres y cónyuge viudo tienen protegida una parte de la herencia aunque el testamento diga otra cosa. Saber cuánto te corresponde como heredero forzoso es el primer paso para reclamar lo que es tuyo.
Qué es la legítima y quiénes son los herederos forzosos
La legítima es la porción de bienes de la que el fallecido no puede disponer libremente porque la ley la reserva a sus legitimarios. Son herederos forzosos, por este orden: los hijos y descendientes; a falta de ellos, los padres y ascendientes; y en todo caso el cónyuge viudo, que tiene derecho a un usufructo sobre parte de la herencia. Nadie más tiene legítima.
Cómo se divide la herencia: los tres tercios
Cuando hay hijos o descendientes, la herencia se divide en tres tercios:
- Tercio de legítima estricta. Se reparte a partes iguales entre los hijos. Es intocable.
- Tercio de mejora. También es para hijos o descendientes, pero el testador puede repartirlo de forma desigual para favorecer a alguno.
- Tercio de libre disposición. El testador lo deja a quien quiera, sea o no familiar.
Es decir, dos tercios de la herencia están reservados a los descendientes y solo uno es de libre disposición.
La legítima del cónyuge viudo
El cónyuge viudo no recibe bienes en propiedad por su legítima, sino un usufructo. Si concurre con hijos, le corresponde el usufructo del tercio de mejora. Si concurre con ascendientes o no hay descendientes ni ascendientes, su cuota de usufructo es mayor. Es un derecho a usar y disfrutar, no a quedarse los bienes en plena propiedad.
La legítima de los padres y ascendientes
Si el fallecido no tenía hijos ni descendientes, la legítima pasa a sus padres y ascendientes. En ese caso su cuota es menor que la de los hijos, porque la ley protege con más fuerza a la descendencia. Y si tampoco hay ascendientes, no existe legítima de sangre: solo queda la del cónyuge viudo.
Qué puedo hacer si no se respeta mi legítima
Si un testamento o un reparto deja tu legítima por debajo de lo que marca la ley, puedes reclamarla. La ley permite exigir que se complete la parte que falta, e incluso reducir donaciones o legados que hayan perjudicado tu derecho. Reclamar la legítima tiene plazos, así que conviene no dejar pasar el tiempo una vez conoces el reparto.
La desheredación: cuándo se puede dejar sin legítima
La ley solo permite privar a un legitimario de su legítima por causas concretas y tasadas, como el maltrato de obra, la negativa injustificada de alimentos o determinados delitos graves contra el testador. Además, la desheredación debe hacerse en el testamento y expresar la causa. Si se deshereda sin una causa legal o sin mencionarla, la desheredación no vale y el legitimario conserva su derecho. No basta con estar enfadado o distanciado: hacen falta motivos que la ley reconozca.
La preterición: qué pasa si te olvidan en el testamento
Preterir es dejar fuera del testamento a un heredero forzoso sin desheredarlo expresamente. Ocurre, por ejemplo, cuando nace un hijo después de otorgar el testamento y no se actualiza. La consecuencia depende de si el olvido fue intencionado o no, pero en muchos casos el legitimario preterido puede reclamar su parte. Un testamento antiguo que no recoge a todos los hijos es una fuente habitual de conflictos que conviene revisar a tiempo.
¿La legítima se paga en bienes o en dinero?
Como regla general, la legítima se satisface con bienes de la herencia. Sin embargo, la ley permite en ciertos casos pagar la legítima en dinero, por ejemplo para mantener unida una empresa familiar o un bien que no interesa dividir. Esto ayuda a evitar que la herencia acabe en una copropiedad forzosa donde nadie se pone de acuerdo. Saber si tu legítima puede abonarse en metálico o exige entrega de bienes es clave cuando el patrimonio es difícil de repartir.
Preguntas frecuentes sobre la legítima
¿Pueden desheredarme y dejarme sin legítima?
Solo por las causas tasadas que recoge la ley y expresándolo en el testamento. Fuera de esos casos, la desheredación no es válida y conservas tu legítima.
¿La legítima se calcula sobre lo que había al morir o incluye donaciones?
Para calcular la legítima se suman los bienes que quedan y el valor de ciertas donaciones que hizo en vida el fallecido. Así se evita vaciar la herencia con regalos previos.
¿El cónyuge viudo hereda la casa?
Por su legítima le corresponde un usufructo, no la propiedad. Otra cosa es lo que el testamento le deje dentro del tercio de libre disposición.
¿En Gandía se aplica un derecho foral distinto?
No. En la Comunitat Valenciana rige el Código Civil en materia de legítimas, así que se aplican las reglas generales de los tres tercios.
Si crees que tu legítima no se ha respetado, se puede reclamar. En abogado para reclamar la legítima en Gandía calculamos lo que te corresponde y lo exigimos, y te asesoramos en la división de la herencia cuando hay varios herederos.
